Depuis Liège vous pouvez aussi aller très rapidement aux Pays-Bas et visiter Maastricht. C’est une très jolie ville qui a su parfaitement conserver l’ancien pour y implanter le neuf. On entre par la porte d’une ancienne bâtisse imposante dont le temps n’a laissé qu’un mur, et l’on se retrouve à l’intérieur d’un centre commercial très bien aménagé. On passe la porte d’une église et on se retrouve dans une librairie. Le domaine du livre est devenu le domaine des livres.

Encore une année si vite écoulée. Mais si elle a semblé si rapide, c’est qu’elle a été bien remplie. Remplie de voyages aux quatre coins du vieux continent : France, Italie, Belgique, Allemagne, Pays-Bas, Suède, et bien entendu le traditionnel et immanquable passage au Portugal. Cette tournée européenne a commencé en Wallonie. Audrey et moi avons bu d’excellentes bière Belges à Liège. La Belgique compte aujourd’hui environ 2500 bières différentes. La mousse est une religion là-bas : proposez aux belges une bière ou du champagne pour la soirée, la majorité d’entre eux choisiront la bière. Heureusement qu’ils sont plein d’humour, autrement on ne s’entendrait pas. A tous les amoureux de bière, je recommande fortement un passage par l’abbaye de Val-Dieu, aujourd’hui encore ma bière préférée. C’est la dernière bière authentique d’abbaye en Belgique : elle est encore brassée par les moines cisterciens. Une balade dans les jardins finira de vous convaincre de la beauté de la région. Prenez ensuite votre voiture, roulez 20 minutes et allez voir Aix-La-Chapelle. La ville est plutôt quelconque, mais la cathédrale en vaut totalement le détour. Les mosaïques dorées au plafond vous donnerons un torticolis à force d’admirer leur beauté.

L’une des mosaïques d’Aix-la-Chapelle

On ne pouvait bien sûr pas oublier Alicia qui vivait son expérience suédoise. Nous sommes donc allés à Stockholm. Mais elle ne savait pas que les parents nous avaient suivis Audrey et moi. Une belle surprise donc quand elle est venue nous rejoindre à l’hôtel. Et puis, par le plus grand des hasards, Adrien mon cher cousin avait lui aussi décidé de venir ce week-end là. C’était donc devenu un grand rassemblement Cochet fort sympathique.

L’église devenue librairie à Maastricht

Malgré tous ces très bons souvenirs, le meilleur restera pour sûr notre voyage à Rome. Rome. La superbe capitale Italienne n’a rien à envier à Paris. Son incroyable Colisée et ses ruines antiques m’ont laissé bouche bée, admiratif des ingénieurs, des architectes et des artistes qui ont bâti ces merveilles. Toutes ces techniques très avancées de construction qui ont permises aux Romains de créer une ville si moderne qu’on se demande comment l’homme a mis si longtemps à se poser sur la Lune. On a la sensation que le savoir s’est perdu quelque part sur le chemin de l’évolution humaine. Leur système d’acheminement d’eau et les thermes de Caracalla en sont le parfait exemple. Ces thermes recevaient quotidiennement des quantités colossales d’eau pour créer des bains qui accueillaient jusqu’à 8000 personnes chaque jour. La connaissance de certains concepts de physique thermodynamique ont permis aux bâtisseurs de construire un système de chauffage par le sol qui offrait aux baigneurs trois salles de température différente : froide, tempérée, chaude. Les thermes avaient même un bassin de taille Olympique ! Une piscine de 50m de long pour battre Mickaellum Phelpus aux prochains JO. Plus fort encore est la cérémonie d’ouverture du Colisée. Les organisateurs avaient créé un système d'aqueducs capable d’inonder l’arène et offrir aux spectateurs un combat de galères. Imaginez le Stade de France inondé pour une bataille navale ! Purement grandiose. Pour évacuer l’eau du Colisée, les Romains ont construit en-dessous un réseau d'égouts encore utilisés aujourd’hui.

Le Colisée

Mais Rome ce n’est évidemment pas que l’antiquité. La ville aux mille églises. Chacune rivalise de richesse à l’intérieur : sculptures de marbre, dorures partout, peintures monumentales. On vagabonde d’une église à l’autre, pour finir au Vatican. Et là, un spectacle monumental. Contrairement aux églises de la ville, le Vatican n’est pas tant décoré. Mais la construction est impressionnante de gigantisme. Regardez donc la taille de cet homme à côté de la colonne ! Et bien sûr le musée du Vatican et sa fameuse chapelle Sixtine. De la beauté à tous les coins de rue. Je ne saurais que trop vous conseiller, si ce n’est pas déjà fait, d’aller découvrir cette ville. Vous ne serez pas déçus. Par contre prévoyez une bonne paire de chaussures : nous avons marché 80km en 5 jours avec Audrey. Bref, encore une année si vite écoulée. Mais si elle a semblé si rapide, c’est qu’elle a été bien remplie. Les voyages forment la jeunesse. Et vu notre goût pour les voyages, nous continuerons de nous former encore pour les années à venir.